USS Keokuk (1862)

mornarica Unije

Turtleback Union Turret Ironclad Ram
Vojna ladja Unije, znana kot Keokuk, se je rodila kot USS Moodna, zgrajena namenoma kot eksperimentalni železni oklep z več inovativnimi funkcijami. Oblikoval jo je inženir Charles W. Whitney za newyorško podjetje J.S. Ladjedelnice Underhill, 11. ulica. Ime je dobila po istoimenskem mestu v Iowi in je bila splovila 6. decembra 1862, z eno najkrajših aktivnih ladij ali plovil USN doslej.

Keokuk je bila prva ameriška vojaška ladja, ki je bila skoraj v celoti zgrajena iz železa, saj se les uporablja samo za obloge palube in za zapolnitev podpore oklepnih oblog. Trup je sestavljal pet železnih škatlastih kobilcev, oklep pa je bil izdelan iz 100 železnih okvirjev, debelih enega krat štiri čevlje, razmaknjenih 18 palcev med središči, izmenjenih z rumenimi borovimi letvami.

Trup je bil nato prekrit z 1/2 oklepnih plošč, za skupno debelino stranice 5,75 in (156 mm). Palube so bile sestavljene iz integriranih železnih prečnih tramov brez prečnih desk. Čeprav je bila ladja precej široka, je bil sam most zaradi nagnjenih bokov ozek. Premčni in krmni del sta bila vodni balast, ki ju je bilo mogoče poplaviti, da bi znižali vodno črto in dali največji naklon sovražnemu ognju - sama voda je veljala za odlično zaščito pod vodno črto.

USS Keokuk v gradnji (brez podatkov o viru) (cc)

Ladja je bila velika 160 ft x 36 ft x 8 ft6 (48,6 x 11 x 2,6 m), s prostornino 688 kratkih ton. Poganjala sta ga dve gredi, ki sta ju poganjala dva 2-valjna parna stroja s 250 KM, in je lahko dosegel 9 vozlov pri polni hitrosti. Na krovu je bilo devet pomožnih parnih strojev za različne električne sisteme.
Oborožitev je obsegala dve kupoli z osmimi čeli, prebodeni z več odprtinami, vsaka z eno 11-palčno puško Dahlgren, in ojačan ram.

USS Keokuk je bila sprejeta v službo marca 1863 s poveljnikom Alexandrom C. Rhindom kot poveljnikom in posadko 92 častnikov in mož. Prva naloga je bila Južnoatlantska blokirna eskadrilja.

Morala je sodelovati pri napadu na Charleston. Toda med potjo, 17. marca, se je eden od njenih propelerjev zapletel v sidrno bojo in jo morajo popraviti na cestah Hampton. 26. je priplula do pristanišča Royal, nato pa sodelovala pri polaganju boj z USS Bibb, da bi vodila pristope do Charlestona za floto admirala Francisa DuPonta z 11 železarji.

Napad je bil preložen zaradi slabega vremena in obnovljen 7. aprila. Toda operacija je bila skoraj polomija in zaradi torpedov in drugih južnih ovir je bilo doseženega malo napredka, dokler ni flota dosegla Fort Moultrie in Fort Sumter. Nato so zaradi drugih ovir v kombinaciji z zelo visoko plimo ladje postale neobvladljive, medtem ko so bile le race za natančen ogenj iz utrdbe.

Keokuk je, da bi se izognil trčenju z USS Nahant, skoraj nasedel le 600 jardov (550 m) od Fort Sumterja. Pol ure so jo udarjali iz neposredne bližine, zadeli devetdesetkrat, upajmo, da je pritegnila pozornost strelcev, medtem ko so se druge ladje lahko odklopile. Po večkratnem udarcu se je podvodna zaščita hitro izkazala za nezadostno in ladjo je poplavilo. Končno se je USS Keokuk lahko odklopil in odšel popolnoma prerešetan, zahvaljujoč spretnostim pilota Roberta Smalla.

Posadki jo je uspelo obdržati na površju do naslednjega dne, ko je vetrič še poslabšal poplavo, ladja pa se je nagnila in končno potonila pred otokom Morris, dovolj počasi, da so jo evakuirali. 14 mož posadke je bilo ranjenih, vključno s kapitanom Rhindom in intendantom Robertom Andersonom (kasneje odlikovan z medaljo časti). Orožniški praporščak Mackintosh je bil edini človek, ki je kasneje umrl zaradi ran.

USS Keokuk na morju, z dovoljenjem dr. Oscarja Parkesa, London, Anglija, 1936. Poveljstvo pomorske zgodovine in dediščine Združenih držav. (cc)

Kasneje je zvezna raziskava ugotovila, da ladje, napolnjene s peskom, ni bilo mogoče ponovno naplaviti, zato so se odločili, da bodo razbitino pustili tam. Častnik CSS P.G.T. Vendar je Beauregard izvedel reševalno operacijo, da bi pridobil dve dragoceni puški Dahlgren. Operacija, ki jo je vodil gradbeni inženir Adolphus W. LaCoste, je bila izvedena ponoči, ob oseki, pod zaščito CSS Palmetto State in Chicora. Puške so bile kasneje nameščene na kopno in aktivne do konca vojne.

Topovnjače razreda Unadilla (1861) USS Aligator (1862)